In 1973, medicul pediatru francez Paul Lemoine a semnalat pentru prima data legatura intre malformatiile faciale ale noilor nascuti si faptul ca acestia sunt nascuti din mame alcoolice. Curand dupa aceasta descoperire, alti cercetatori au confirmat faptul ca expunerea fatului la alcoolismul mamei poate determina un numar mare de anomalii fetale.

Sindromul Alcoolismului Fetal (FAS)

Aceasta stare, cunoscuta astazi ca Sindromul Alcoolismului Fetal (FAS), afecteaza in America , in medie 2 bebelusi din 1000 nou-nascuti vii. Intre 3 si 5 copii din 1000 sunt afectati partial deoarece ei prezinta cateva (dar nu toate) simptome ale acestui sindrom. Centrul pentru Controlul Malformatiilor Nou-nascutilor estimeaza ca 1 din 10 adulti cu retard mintal are FAS, astfel ca stiind acest lucru, poate fi prevenit retardul mintal in USA .

Atunci cand stabilesc ca diagnostic FAS medicii se bazeaza pe istoricul utilizarii alcoolului de catre mama in timpul sarcinii. De asemenea, medicii pot constata una sau toate din urmatoarele trasaturi:

• anomalii caracteristice ale fetei
• deficiente de crestere 
• disfunctii ale sistemului nervos central

Boala este uneori greu de depistat deoarece unii bebelusi nu prezinta aceste trasaturi inca de la nastere. Termenul de Efectele Alcoolismului Fetal (FAE) ii descrie pe copiii si adolescentii supusi mai mult sau mai putin Sindromului Alcoolismului Fetal (FAS).

Majoritatea bebelusilor suferind de FAS au o greutate si o dimensiune mica la nastere. De obicei au capul mic (microcefali) iar multi dintre ei au caracteristici faciale tipice: frunte bombata, ochii afundati in orbite, nasul scurt si "carn", buza de sus uscata si rosie, barbia inauntru, gura incomplet dezvoltata, deschidere in bolta palatina si/sau urechi deformate.

In plus, copiii cu FAS pot prezenta anomalii ale incheieturilor, curbura a coloanei vertebrale, probleme cu inima si defecte genitale.

Cea mai severa exprimare a FAS-ului este retardul mintal, IQ-ul mediu fiind 65. Copii cotati ca avand o inteligenta normala dar care sufera de FAS, nu au aratat inca faptul ca au fost expusi la alcoolismul mamei. Asta pana cand vor merge la scoala; probleme ca dificultati de invatare, memorare, lipsa de concentrare, impulsivitate, stari de confuzie vor fi frecvente. Au tendinta de a fi lenesi, indolenti, greu de disciplinat si indaratnici cu profesorii si parintii. Multi dintre acesti copii nefericiti vor creste si vor deveni adolescenti si adulti care nu pot trai independent datorita problemelor de acomodare, dificultatii in luarea deciziilor si imposibilitatii de a invata din propria experienta.

In functie de obiceiul mamei de a bea, bebelusii afectati pot prezenta simptomele FAS chiar in primele 24 de ore de la nastere. Acestea pot fi sub forma de : tremuraturi si/sau convulsii, iritabilitate, muschi "tepeni", spasme la nivelul intregului corp, o frecventa mare a respiratiilor, distensie abdominala si/sau voma.

Medicii nu pot spune precis ce cantitate de alcool supune feotusul la risc sau in ce stadiu al sarcinii feotusul este mai mult afectat. De aceea, toate gravidele, mamele care alapteaza sau care femeile intentioneaza sa aiba un copil, trebuie sa tina cont de aceste avertizari si sa renunte complet la consumul de alcool. In plus, sotul trebuie sa fie alaturi de sotia lui si sa renunte si el la consumul de alcool pe perioada sarcinii.

Ce trebuie facut

Parintii care banuiesc ca copilul ar putea suferi de FAS, trebuie sa ceara sfatul unui pediatru. Un medic genetician sau un pediatru neurolog va poate consulta copilul si poate stabili in mod clar situatia copilului. Insa, tratamentul cel mai bun pentru Sindromul Alcoolismului Fetal este PREVENIREA! Informatiile obtinute in urma consultului sunt utile pentru a ajuta parintii sa-si creasca copilul, sa-I acorde o educatie speciala care sa-l faca capabil in a-si mari potentialul.

Efectele alcoolului asupra unui bebelus nenascut sunt cunoscute din timpuri stravechi. In Vechiul Testament ingerul o mustra pe mama lui Samson : "Iata, vei concepe si vei naste un baiat; sa nu bei nici vin si nici o alta bautura.." Grecii si romanii sugereaza de asemenea ca consumul de alcool poate genera probleme grave in dezvoltarea feotus-ului. Inca nu sunt luate in serios avertizarile obstreticienilor si pediatrilor, astfel ca incidenta FAS a ramas aceeasi.

In mod sigur, expunerea fatului la alcool poate determina tot felul de malformatii congenitale pana la probleme care nu se vad pana la varsta scolara . Tragedia acestei maladii este ca ea poate fi prevenita in totalitate . O femeie care se abtine de la consumul de alcool inainte de conceperea copilului si de-a lungul intregii perioade a sarcinii nu va avea un copil cu FAS, indiferent de obiceiurile ei din trecut in ceea ce priveste alcoolul. Din pacate, daca FAS exista, aceasta maladie nu poate fi vindecata complet. O femeie insarcinata care consuma alcool va lasa copilului sau ca mostenire pe viata o infirmitate mentala si probleme de comportament.